铜活是中式家具业内的专业词语，是指的是在家具上使用的各种铜制的物件、配饰。它们或作拉手、或作箱扣，点缀在家具之上，让中式家具变得鲜活了起来。
铜活之美
《中国花梨家具图考》作者古斯塔夫·艾克就曾赞叹过：“五金配件于中国家具，犹如镀金装饰于洛可可作品，这些配件的分布对家具的美观起到了很大的作用。布置这些配件，有时看来是利用了黄金分割知识。”
中国早在春秋、战国时期就有用于柜的铜质铰链和用于漆案的边角、足部的镏金铜件、铜案环等。铜的浅金属色与紫檀、红酸枝等深红木色，搭配起来高贵华美、相得益彰。
另一方面，铜不易生锈，使用一段时间会在表面生成氧化层，因此经过岁月打磨，光泽越发柔美。铜活镶得好，往往能把作品提升到一个更高的层次。
这些铜活有各自的艺术造型，常结合家具的具体风格以一些简洁优美的几何状或图案装饰，每一个样式，都包含着美好吉祥的寓意。
龙对帝王来说是权力和尊严的象征，对百姓来说是力量与美德的象征。龙具有无比强大的生命力，无坚不摧，不可战胜。
“鱼”的寓意是年年有余。
这些各不相同的纹样，分别又寄寓了不同寓意和美好祥和的愿望。无论是哪种样式，铜件都显得温润古朴。作为家具上的点睛之笔，是一抹不扎眼的亮色，使古板的家具越发鲜活，整件家具也更具艺术美感。
铜活种类
▲《明式家具研究》中的铜活式样
在中式家具中，铜活多配在柜、橱、箱、交杌等，既美观又耐用。在交椅主要做连接件保证开合，而在柜、橱、箱上三大主要类型分别是“铰链、拉手、箱扣”
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连接件
交椅由于其结构上多弯转起承，所以即便是再紧实的榫卯也不能保证其承重的安全需要，这就使铜活儿担当起重要的角色。没有铜活儿交椅将无法开合，也不能保证交椅正常的使用。
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铰链
铰链，寓意“转动”如意和吉祥。铰链的页片也多以传统吉祥文化为题材，如祥云，寓意福寿连绵。
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拉手
拉手处在家具的醒目位置，制作更精致，有时还配上古朴的门闩，内容也更广泛。
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箱扣
箱扣有“套住”幸福和长寿之意。所以箱以“福”、“寿”文化题材的最为普遍。组合起来就有“百年和合，福寿双全”等吉祥寓意。扣底部配上圆形如意云纹饰件，寓意是福寿连绵。
铜活工艺
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制作工艺
铜饰件的制作工艺一般是闷制（即翻铸）和裁制。
闷制作一般较厚，成型后撮去毛刺，使外观整洁。
裁制件较薄，厚度不超过1至2毫米，且多是眼钱、吊牌、曲曲、小包角一类的小饰件。做法是用铜片、铜板裁成所需的形状。
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装饰手法
铜活一般有素铜活、鎏金、錾花、锤合等装饰方法。
鎏金也称为镀金，是自先秦时代即产生的传统金属装饰工艺，把金和水银合成的金汞剂，涂在铜饰件表层，加热使水银蒸发，使金牢固地附在铜件表面而不脱落。
錾花工艺在明清时期十分盛行，是用小锤敲击各种大小不同的金属錾子，在金属表面留下錾痕形成各种不同的纹理，使单一的金属表面，产生多层次的立体装饰效果。
金属饰件大都有着各自的艺术造型，因而又是一种独特的装饰手法，不仅对家具起到进一步的加固作用，同时也为家具增色生辉。
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使用材质
铜件从材质上讲，白铜为上品。因白铜由铜、镍、锌三种金属合成，不易上锈。历史经久，白铜表面生成一层氧化层，古色盎然，和硬木有相得益彰之感。而且它硬度高、不易变形、耐腐蚀，与黄铜相比，其手感更细腻温润。
传统家具的金属饰件，明代早期和民间多用白铜，是铜镍合金。晚期至清前期多用黄铜或红铜镀金，优美的造型和柔和的色调，再配上金光闪闪的金属配件，使家具更加美观。
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安装手法
家具的铜活镶嵌工艺是否到位，是评价它制作水平的重要指标之一。铜活的安装手法大体分为两种：一种是平卧法，一种是浮钉法
平卧法，俗称为“满镶”。是指在家具安装饰件的部位剔下与饰件形状、大小、薄厚相同的一层木地，将饰件平卧在槽内。如果金属饰件的边缘有所变形，那么器物表面所剔的部分也随之变化。
这样在安装后，金属面与木面严丝合缝，再通过打磨达到铜面和木面的完美衔接，摸上去没有一点凹凸感。
浮钉法也叫明钉法，它的出现比平卧法晚，大约在清朝以后才有。有些专家在为老家具断代的时候，常把镶嵌技术作为一个重要的断代标尺。
家具表面不起槽儿，只在家具上打眼，将饰件平放表面后用泡钉钉劳，装好后，饰件高出家具表面，与平卧法形成不同风格的装饰，这也就是俗称的“半镶”。
平卧法与明钉法各有其适用范围，这两种方法安装到位都具有很高的审美效果和艺术价值。
结语
点缀在中式家具之上的铜活，让家具变得鲜活了起来。不仅使家具坚固耐用，具有不可替代的实用功效，还拥有丰富的文化内涵，让中式家具提升到了更高的层次。
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