古代历史充满了令人印象深刻的人类成就——吉萨金字塔、玛雅长历法、啤酒——或者也许这正是“他们”想让你想到的。自年代以来，越来越多的人认为古代文明是由外星人接触的，他们为人类提供了创造文明所需的知识和技能。根据古代宇航员理论，外星人建造了宏伟的纪念碑，留下了文物，甚至可能导致某些文明消失得无影无踪。
玛雅人
玛雅人曾经是（现在仍然是）中美洲的原住民，他们的社会在政治、文化和科学上都很复杂。在欧洲接触之前几千年，大约公元前年，玛雅人不是一个单一的实体，而是一个可以分为不同时代的文化群体。
在整个文化历史中，各种霸权政治权力和独立城邦兴衰兴衰，在此期间，玛雅人开发了比旧世界更先进的某些系统和技术。
在他们历史的早期，玛雅人开始了他们自己的象形文字书写系统、复杂的数学以及比世界上任何其他地方都更加准确和详细的日历系统。通过观察星星，玛雅人设计了三种相互配合的历法：Haab（天的民间历法，分为18个月）、Tzolkin（将天分为3个时期的神圣历法）和LongCountCalendar（用于较长时间计算的日历。）
公元前年左右，玛雅人开始建造金字塔。这些不朽的建筑耸立在中美洲热带雨林之上，他们的建筑在设计时考虑到了天文学和计时。最著名的玛雅金字塔之一奇琴伊察金字塔的四个侧面都有从底部到顶部的阶梯。如果您考虑进入金字塔的最后一步，每组有91个步骤，总共或。
尽管社会很复杂，但整个文明在公元8世纪和9世纪之间崩溃了，许多广阔的城市被完全废弃。历史学家、考古学家和外行提出了许多关于他们突然消失的理论，包括森林砍伐、干旱和外来入侵，但没有一个是确定的。
古埃及
几千年来，神秘和阴谋一直围绕着古埃及的废墟。大约在公元前年，人们开始沿着尼罗河下游聚集，并很快创造了人类历史上最伟大的文明之一。他们的文化输出、财富和工程震惊了古代世界。
埃及人拥有复杂的象形文字书写系统，开发了复杂的木乃伊制作工艺，并创造了令人难以置信的纪念性建筑，这些建筑一直保存至今。
一些古埃及最著名的建筑是吉萨金字塔——其中最大的胡夫金字塔是古代世界七大奇迹中唯一的遗迹。它有英尺的底座，最初建造时达到英尺的高度。这是多年有记录以来最高的人造建筑。
考虑到它是由重达60吨以上的石头精确放置而成的，巨大的胡夫金字塔更加令人难以置信。历史学家并不完全同意埃及人是如何建造金字塔的，或者建造金字塔所需的劳动力规模，但有很多理论。由于埃及人没有起重机技术，一些历史学家推测埃及人使用坡道。然而，其他人则声称这是不切实际的。石头太大，坡道太长，劳动力太少，无法及时完成。
其他人认为埃及人开发的不是坡道，而是复杂的液压系统，正如金字塔内部复杂的竖井和胡夫金字塔内的高地下水位所暗示的那样。
不管金字塔是如何建造的，古埃及人都是一个高度发达的社会，成为古代世界的瑰宝，以至于他们成为嫉妒和军事统治的目标。
凯尔特人（或他们的新石器时代前辈）
大约在公元前年左右起源于中欧，凯尔特人遍布西欧，并确立了自己在该地区占主导地位的文化群体。然而，他们并没有成为一个单一的民族。现代的法国、爱尔兰和英国曾经居住过不同的凯尔特人群体，例如不列颠人、喀里多尼亚人和加拉太人。
尽管他们构成了西欧的很大一部分，并最终构成了罗马帝国，但正如一位古代评论者所写的那样，古罗马人通常将这些人称为“不熟悉服装使用”的“野蛮人”。
17世纪的考古学家约翰奥布里推测，尽管受到罗马人的高度批评，凯尔特德鲁伊能够在不列颠南端建造一座令人难以置信的建筑巨石阵。圆形土方总直径为英尺，由约50块沙森石组成，高约13.5英尺，宽7英尺，每块重约25吨。
奥布里的说法受到了其他人的质疑，他们说这座巨大的建筑比凯尔特人早年，并且可能是由多个新石器时代的部落建造的，他们为建造过程的不同步骤做出了贡献。
无论是凯尔特人还是他们的新石器时代前辈建造的，他们的建造方法仍然是一个谜，巨石阵背后的目的也是如此。两者都有几种历史理论，包括：
建筑商使用原木来滚动石头。
他们使用杠杆和重物来抬起它们。
它是为仪式目的而建造的。
它是为计时目的而建造的。
苏美尔
苏美尔被认为是“文明的摇篮”，因为它是最早出现在历史舞台上的文化之一。目前尚不清楚第一批苏美尔人何时在幼发拉底河和底格里斯河之间迁移，但到公元前0年，他们已经创建了世界上第一批城市，包括乌尔、埃里都和乌鲁克。
从最初的小型定居点到城市的发展是一个缓慢的、长达一千年的过程，苏美尔人在公元前年的楔形文字文件中描述了这种转变，称为“苏美尔国王名单”。它被描述为众神和苏美尔国王能够战胜混乱的时期。在此期间，社会创造了系统和发明来利用或抵消现在现代伊拉克的恶劣条件，包括灌溉、轮子和帆船。
尽管采用技术使社会变得比以往任何时候都更大，但苏美尔最伟大的成就发生在公元前年至年左右，这一时期后来被称为苏美尔文艺复兴。在此期间，苏美尔人创造了今天被视为理所当然的基本标准，包括时间的概念。
苏美尔人有一个十二进制和六十进制计数系统（这意味着他们有一个基于12和基于60的计数系统，而不是今天使用的基于十进制10的系统）并用相同的系统划分天数。
苏美尔人还创造了世界上第一个法典，以创造它的巴比伦国王汉谟拉比命名。汉谟拉比法典通过定义每个公民必须遵守的规则，为城市和法律管理提供了基础。
卡拉尔文明
虽然秘鲁最著名的文明是印加帝国，但它只是在公元年至年间建立的帝国。然而，他们的安第斯根源可以追溯到远古时代。Caral文明（约公元前-年）、纳斯卡文明（约公元前-年）和印加文明各有特色，但都能够在地理上困难的地区建立人口众多的大都市国家。
这些文明中的每一个都位于世界上最长的水上山脉安第斯山脉。该范围跨越南美洲西端的七个不同的现代国家，从最西端到最东端大约有英里宽。它的山峰是世界上第三高的山峰，只有喜马拉雅山和兴都库什山更高。
尽管生活在如此艰难的地形中，土著人还是建立了人类历史上最早的文明之一。卡拉尔市占地35平方英里，拥有17个金字塔建筑群（其中金字塔跨越四个足球场，高60英尺），并成为该地区的贸易中心。
最近的考古发掘发现，卡拉尔的人们种植南瓜、豆类和红薯，但没有可储存的谷物。然而，更引人注目的是沙丁鱼、凤尾鱼和贝类的遗骸，考古学家认为，这些遗骸来自从卡拉尔市中心穿越安第斯山脉到海洋的14英里长途跋涉。
尽管取得了这些成就和非凡的成功，但文明还是在公元前年神秘地崩溃了。
印度河流域文明
在现代巴基斯坦、阿富汗和印度西北部的印度河沿岸，出现了人类最早的文明之一——印度河流域文明。印度河谷人也被称为哈拉潘人，在公元前年至公元前年之间，印度河谷人在该地区繁荣了大约年，并在整个地区建立了个已发现的定居点。
尽管在人类发展史上是一个如此重要的文明，但其中大部分仍然是一个谜。考古证据表明，这个文明极其复杂：他们发明了灌溉和排水系统、标准化的重量和测量系统（对贸易有用）、庞大的城市中心以及尚未破译的书面语言。
现代历史学家和考古学家不知道这个社会是如何运作的，也不知道它发生了什么。文字记录很少，没有国王或征服者的雕像或纪念碑，也没有任何战争或战斗的描述。
印度河流域文明最著名的定居点是摩亨佐-达罗市。这座城市本身比当时大多数其他城市更大、更先进。它是用粘土砖在一个协调良好的网格上建造的，可容纳40,人，下面是一个复杂的排水和水管理系统，让每个家庭都有自己的浴室。尽管有地下熔炉系统的公共浴室、礼堂、市场和古老的公寓楼，但没有任何建筑物表明权力或中央治理的所在地。
人民和他们的城市仍然是个谜，文明崩溃的原因也是如此。公元前年左右，文明似乎消失得无影无踪。历史学家推测，在主要作物从小麦和大麦到水稻和小米的重大转变之后，文明从庞大的城市中心分散开来。然而，下降的原因仍然存在激烈的争论。
拉帕努伊
距智利海岸约2,英里的地方是一个名为RapaNui的小岛，也被称为复活节岛，最初是在公元年至年之间迁移的波利尼西亚人定居的。他们发展了丰富的文化，散布在63平方英里的岛屿周围的多个巨大的石像就证明了这一点。
这些石像或摩艾石像通常安装在称为ahus的石制平台上，由凝灰岩（一种多孔的火山岩）凿刻而成。尽管它们显然是用于仪式目的，但历史学家和考古学家不知道它们扮演了什么具体角色，为什么拉帕努伊人制造了如此大的数量，或者他们是如何设法移动它们的。每个摩艾石高约32英尺，重约82吨。
历史学家建议拉帕努伊人砍伐棕榈树并用这些原木运送石头。不管是不是这样，制作和搬运摩艾石都要耗费大量的人力。
根据该岛现在的贫瘠程度和已经发生的侵蚀，推测拉帕努伊人在岛上留下了巨大的生态影响，这可能导致整个文明崩溃。通过消灭岛上的大部分棕榈树并用农田取而代之，大部分营养丰富的土壤遭到侵蚀。没有这片土壤，庄稼就减少了，在随后的几年里，岛上的人口在断断续续的冲突与和平时期中挣扎。
古代土耳其人
在土耳其东南部，可能是历史上最古老的人造寺庙——哥贝克力石阵。公元前9年左右，史前人类在高出周围山谷英尺的山脊最高峰收集了大约块7到10吨重的石头。在那里，古代建造者安排了考古学家认为是宗教寺庙的地方。
该结构本身是由四个整体柱子组成的，每个柱子都被较小的石头包围。许多石头上刻有狐狸、蝎子、狮子和其他动物的精美装饰，还有更抽象的图案。然而，最突出的是秃鹰雕刻，考古学家认为这是死亡的代表。
哥贝克力石阵仍然笼罩在神秘之中。该遗址仅挖掘了5%，但发现的时间早于金属工具、陶器、车轮和农业。考古学家认为它是由狩猎采集社会创建的，但建造哥贝克力石阵所需的组织和工具与当代关于早期狩猎采集社会如何运作的理论不符。
在周边地区，有证据表明，在哥贝克力石阵建成年后，人类开始驯化羊、猪和牛，从而使它们处于农业革命的前沿。但也没有永久性住房的证据，这导致历史学家相信它可能是一个朝圣地，而不是一座永久定居的寺庙。
津巴布韦王国
现代津巴布韦的南端是大津巴布韦的废墟，这是一座占地1,英亩的堡垒城市，耸立在林波波河和赞比西河之上。这座城市大约在10世纪由南非的班图语人Shona建造，估计有18,人居住在这个可能是一个更大帝国的首都的地方。
山脉周围的城市拥有4,多个金矿和个铜矿，一些历史学家估计在帝国鼎盛时期（公元11至14世纪之间）生产了世界40%的黄金。从城内发现的许多非非洲商品可以看出，大津巴布韦是通过莫桑比克海岸连接中东和南亚与中部和南部非洲的贸易中心。
整个城市只挖掘了2%，但它的城墙已经被认为是古代工程的奇迹。36英尺高的城墙环绕着整个城市，但没有砂浆将石头固定在适当的位置。尽管没有粘合剂，但大部分城墙以及城市周围的塔楼和炮塔在八个多世纪以来一直完好无损。
这种建筑技术不仅限于城市的防御。市中心有一座高32英尺、周长英尺的塔，由,块花岗岩制成，每块都经过专业精密切割。这些也是堆叠在一起的，没有任何形式的粘合剂将它们固定在适当的位置。塔周围环绕着滑石雕塑，描绘了具有人类嘴唇和脚部的鸟类生物。
在19世纪遇到大津巴布韦的欧洲人无法相信绍纳人或任何其他班图人——他们在15世纪放弃了这座城市并分散到较小的定居点——能够建造这个工程奇迹。相反，他们推测外国人——波斯人、葡萄牙人、中国人或阿拉伯人——前往津巴布韦建造这座城市，但在年被英国考古学家证明是错误的。
古希腊
古希腊是共享单一文化的城邦的集合。通常被认为是西方文明的发源地，古希腊为西方哲学、文学、数学、历史、戏剧、艺术和政府奠定了基础。
在4世纪和5世纪，希腊人发展了一种艺术写实主义形式，使艺术家能够用大理石和青铜雕刻出和谐、逼真和美丽的人物形象。Argos的艺术家Polykleitos制定了一个在当时特别有影响力的比例系统。这种现实主义在古代世界的其他地方几乎是完全看不到的，这种知识已经丢失了近一千年，直到在文艺复兴时期被重新发现。
在5世纪，哲学家和数学家毕达哥拉斯制定了一个数学定理，该定理总是能够计算任何直角三角形的长度(a^2+b^2=c^2)。今天在高中几何课上教授的勾股定理为更复杂的工程、导航和天文学奠定了基础。
在同一世纪，德谟克利特理论认为所有物质都是由称为原子的小而不可分割的结构组成的。尽管无法看到或超越理论，但他的理论在1年后基本上被证明是正确的，并成为现代原子理论的基础。
古希腊人建造了巨大的纪念碑，其中一些至今仍屹立不倒。在雅典，有雅典卫城，这是一个占地7英亩的大院，高出城市其他地方英尺，并设有宗教寺庙。哈利卡纳苏斯陵墓是一座英尺乘85英尺的大理石葬礼纪念碑，上面装饰着6英尺高的大理石雕像。罗德斯巨像是一座英尺高的太阳神赫利俄斯雕像，矗立在城市港口的上方。
在古代世界七大奇迹中，有五个起源于古希腊。
北美土墩建造者
北美本土久坐社会的残余很少，但那些确实建造了大而完善的城市的人留下了独特的文化习俗：土墩建筑。俄亥俄河谷和密西西比河谷都有高度、宽度、长度甚至形状不等的人造土丘的遗迹，其中包括俄亥俄州的一个蛇形土丘，恰当地命名为蛇丘。
这些土丘最集中的地方是伊利诺伊州南部的一块土地，那里可能是墨西哥北部最大的前哥伦布时期定居点卡霍基亚。历史学家认为，这个土丘是在公元-年间蓬勃发展的以农业为基础的久坐社会的平台。它被认为有10,-20,人口。
这种定居点在一个主要由半定居或游牧民族居住的大陆上是异常的，但历史学家将其空前的增长和规模归因于温度升高的时期。历史学家和气候科学家认为，在那两个世纪里，地球的气候异常温暖。这导致降雨量增加，这使得农业社会在原本不会繁荣的情况下蓬勃发展。
然而，Cahokia的成功是短暂的。公元年，考古学家认为这座城市陷入衰落，直到1年被一场大洪水袭击并被遗弃。
这座城市的遗迹为现代研究人员提供了一个令人难以置信的社会的证据。个土丘中最大的是“僧侣土丘”，其四个梯田高出周围平原英尺。土丘底部面积为17英亩，但考古学家在僧侣土丘顶部发现了柱洞，这表明卡霍基人在其上建造了一座木制寺庙。
MonksMound可能是一个精心规划的城市的中心。在夏至期间，每个社区、广场、堤道和土丘都位于一个面向太阳路径的城市网格上。卡霍基亚人还创造了一个木阵，大概是为了告诉时间，玩一个叫做“Chunkey”的游戏——尽管历史学家和考古学家不知道游戏规则是什么——并练习了人祭。
虽然没有书面记录，但考古学家很清楚卡霍基亚有一个基于宇宙变化的错综复杂的宗教，因为这座城市是如何与不同的天体对齐的。
古罗马
尽管罗马在公元前年左右开始是台伯河上的一个小城邦，但它发展成为一个帝国，首先跨越整个地中海，然后也跨越了西欧的大部分地区。古罗马对外国思想的适应能力令人难以置信，并且经常愿意对其进行改进——也许不是在知识理论方面，而是在实践方面。
有一句俗语叫“条条大路通罗马”。虽然它是一种比喻的方式来解释有多种方法可以得出某个结论，但它也有一个非常真实的事实，并且可以作为帝国土木工程的证明：事实上，所有道路都通向到罗马。
罗马人在历史的早期就开始修建连接主要城市的道路，类似于现代公路系统。连接卡普阿和罗马的公路叫做阿皮亚大道，全长英里，走的是最直的路。罗马人在整个帝国建造砾石和水泥道路，并通过建造广泛的桥梁和隧道来忽略地形的任何变化。他们在他们的帝国内创造了远远超过当时任何其他文明的效率-或者将继承它几个世纪。
然而，他们的工程成就并没有以一般的土木工程项目结束。帝国周围有许多宏伟的纪念碑，包括君士坦丁堡竞技场、万神殿，可能还有最著名的罗马斗兽场。
斗兽场是一座四层高的体育场，可容纳约50,人。它是由一种称为罗马混凝土的独特罗马材料建造的，历史学家指出，这种材料比现代水泥更耐用。通过复杂的齿轮系统，罗马人设计了一种可以缩回地面的地板，使他们能够根据当天赛事的特定需求调整体育场的内部空间。除了角斗游戏和野生动物狩猎外，竞技场还可以修改为上演“naumachiae”或模拟海战。