人类社会发展起源开始是没有财产的，也就没有财富之说了。原始社会开始有了氏族社会，某个氏族部落共同征服自然，钻木取火，烤熟打来的猎物共同享用，剩下的毛皮用来缝制衣服等，此时才有了财物，继承部落的财物才有了财产，但离财富还很远，因为原始社会生产力低下，也就是原始人及生产工具太落后，那怕现在的一根针也是原始人用兽骨或鱼刺演变而来的。原始社会的财富就是简单的人类劳动，他们没有节余，靠采撷大自然的山林、田野、河流上的植物叶、劲、果、花、根为食物，捕获小动物摄取蛋白质、脂肪，河里捕获鱼类等补充脂肪，住的是搭建的简易草棚的屋舍，流动性大，群居性强，集体性生活劳动，征服自然能力弱。财富对原始社会来说就是简单劳动。
奴隶社会是奴隶主、奴隶组成的社会，奴隶被作为好隶主个人的工具和财产，奴隶无人身自由，奴隶主的财产就是奴隶为其创造的财产及土地等附加物的劳动，奴隶社会的财富是奴隶主的私有财产加上上层统治权贵的私有财产的累积，权贵、奴隶主只给维持奴隶生存又繁衍的够维持生命的生活资料。
封建社会的财富是地主拥有工具及佃农在其土地或作坊创造的财产，封建统治阶级通过征税等各种手段聚敛钱财，农民有人身自由，也有一定土地，但只够维持生活和为统治阶级提供税收的生产资料。
资本主义社会的财富是劳动力创造的剩余价值的积累。为什么这样说呢？社会化大生产是资本主义社会的基本特征，工人获得的只够维持自身生活及家庭所够维持的生活资料，出卖劳动力所创造的剩余价值全部给资本家用于扩大再生产和个人家庭的挥霍奢侈的生活上了。这从历史的发展角度说明财富的来源及去向，让人体验历史的真实性的财富。
财富的含义，简单的说就是个人、家庭、单位、社会、国家所占有、使用、支配的钱、财、物、文化、意识、思想等物质和精神的财产。本文指社会、国家的财富，供社会、国家支配、使用的财富。中国人创造的财富是当前中国人最值得骄傲与自豪，也是区别别国的。
财富对中国人来讲很重要，对中国人来讲创造出财富也很重要。中国人五千多年的历史创造了灿烂的中国文化，人口众多、地大物博、四大发明和儒家文化就是明证。新型的现代化的社会主义制度就是中国和中国人最大的财富。马克思主义认为，人的自由与自我价值的实现才是社会发展方向和趋势，而社会主义制度就是解放生产力中主要因素人的最好社会制度，让人民当家作主，充分发展人的自由与自我价值的实现。人人平等，人劳动创造的财富自我支配使用，人民在社会主义与奴隶、封建、资本主义社会中的地位截然不同。新中国成立前，中国的西藏处于农奴制，东北三省处于封建制，绝大多数处于封建半封建、殖民半殖民地状态，延安为中心的解放区1亿人处于新民主主义的苏维埃模式，中国除解放区外，人民还生活在水深火热中，被剥削被压迫，封建主义、帝国主义、官僚资本主义三座大山压在中国人民头上，中国人创造的财富除了够维持自身及家庭生计外，全被国内外所代表的三座大山盘剥了。解放前中国人民创造的财富除解放区可以实现人的平等、自由，创造的财富共同享用外，其它国统区都是为剥削阶级所占有、支配、使用。49年解放后，中国人认识到财富的重要，认识到创造财富更重要了。
78年十一届三中全会前，新中国成立后至56年社会主义改造完成后进入社会主义建设探索时期，在二次国内战争一次抗日战争的废墟上搞社会主义，期间经历大跃进、人民公社、“文化大革命”等艰难曲折，终于迎来改革开放大发展的年代。78年后，经过92年建立社会主义市场经济体制，三十年后的发展，中国在年成为超过日本成为世界第二大经济体，中国人民创造的财富已超过发达资本主义国家了，显示社会主义公有制的优越性，社会主义制度的优越性了。中国几十年走过的超过资本主义国家一二百年走过的路，就是中国人民创造的财富的道路和措施，也就是方法，这个方法就是社会主义制度下的改革开放，对内改革，对外开放，对内改革阻碍生产发展的体制、机制障碍，对外开放经贸、引进技术、管理和人才，洋为中用，建立了市场经济体系，宏观上政府决策调控，微观上搞活，发挥市场在资源配置作用。具体的措施是政企分开、厂长经理负责制、股份制改造、简政放权、建立自贸易区、一带一路建设、建立亚投行、加入世贸组织等等，通过一系列政策、法规、特区建设、经济带建设等，市场经济已日趋成熟，抗风险能力增强，消费、出口、调结构促进经济稳步增长，增速保持6.9%，稳居世界前列。绿色发展成为未来经济发展主色调，金融成为强大动力，互联网成为中国经济发展的新引擎，调结构、减产能、降消耗、扩内需、重创新成为经济发展的主题，在世界经济低迷下，应对危机风险，化解外疲内乏的困局，为中国财富再创辉煌。
财富有了，财富的分配、使用将是大问题。按劳分配是原则，也是主要分配方式，但存在的所有制结构要求还有其它合理的分配方式，如按能力、资本、股份等也是现阶段要实现的分配方式。初次分配、再次分配是社会公平分配的调节措施，也是当前解决财富分配两极分化的措施，使用好了为中国人民的生活幸福提供保证。
财富来源、创造、分配、使用是社会发展的必然结果，是劳动的结晶，是人的创造，是社会发展的动力，但如何支配它是现代人的课题，常虑才是社会发展的主题。