虽然没能击败萨拉赫获得本赛季英超最佳球员，但德布劳内的水平和他在英超冠军队中的作用是有目共睹的。在瓜迪奥拉手下，比利时中场愈发成熟；在崇尚进攻的战术体系中，“丁丁”如鱼得水、无往不利。英超冠军梦圆那一刻，这位世界顶级中场依然内敛低调。
17个月前，曼彻斯特，“梦剧场”老特拉福德。
应对完各种采访后，刚以一球一助攻成为曼市德比(曼城2比1胜)主角的凯文·德布劳内，见到了他的经纪人德·科斯特。曾为雇主买下一台梅塞德斯的德·科斯特，那天非常兴奋，他向德布劳内提议道：“走，去最好的饭馆，好好庆祝一番，今天我请客……”
“还是算了吧！”走到哪儿都偏爱耐克运动服的德布劳内如是说道。“随便找个地方，买点儿吃的打包带回家就行了……”本想大快朵颐的德·科斯特，最终只花费区区40镑就为“德比英雄”一家三口搞定了一顿简单的晚餐。
低调、谦逊、质朴，德布劳内的自传名——《保持简单》，就是他的性格写照。不过，德布劳内的简约恬淡只存在于生活中，踏入球场，他永远是那个脚下生花、光彩夺目、魅力无法挡的世界顶级中场！
领袖之责
将生活本源视为精神食粮的德布劳内，对所谓的高大上从不敏感，偶尔从知名品牌菲利普·普莱因、克里斯提·鲁布托或杜嘉班纳挑选一些偏爱款式，已是比利时人为数不多的“奢侈”。其实，德布劳内本身就是一件令人心潮澎湃的“奢侈品”，是被曼城视若珍宝的存在。
去年9月30日，曼城做客1比0击败切尔西。在瓜迪奥拉重点强调的肋部区域，德布劳内与热苏斯完成撞墙配合，配合戴维·席尔瓦灵动的前插掩护，顺畅地撕裂了老东家的防线……一脚不可阻挡的劲射，打开了比利时中场-18赛季的联赛进球账户。这是瓜迪奥拉首次击败切尔西，也是“蓝月亮”收获信心之战。赛后德布劳内和德尔夫来到混合采访区，准备接受提问……突然，一阵响亮的、呼唤“凯文”的歌声从斯坦福桥客队更衣室传来。
去年9月30日，曼城做客1比0击败切尔西，德布劳内对旧主完成致命一击后纵情庆祝。当初在斯坦福桥的苦涩回忆，早已变成了他率领曼城不断向前的动力。
“抱歉，请稍等一会儿，我们要先跟队友庆祝一下……”进球功臣随即向着歌声跑去。
身为瓜迪奥拉战术体系中的核心，德布劳内虽然没有佩戴队长袖标，但他的领袖作用显而易见。赛季过程中，他多次出面发声，鼓励队友，向外界传递球队的信心。比利时人的担当和带头意识，其实与曼城主帅一项新举措息息相关。去年夏天，为了增进球队内部管理，瓜迪奥拉向全队提议投票，为已经拥有孔帕尼、费尔南迪尼奥、戴维·席尔瓦和阿圭罗的“队委会”增添新成员——结果或在意料之中，通晓4种语言的德布劳内高票入选。
不同于技术层面的夺人眼球，从比甲、德甲到英超，“丁丁”似乎从未彰显过领导才能。但某种程度上，他对于胜利的偏执和追求，是培养领袖气质的最佳土壤。
早在少年时代，崇拜欧文、偏爱利物浦的德布劳内就显露出了自己的雄心和对巅峰的渴望。20年前将德布劳内带进根特青训营的教练范特鲁斯回忆道：“只要输掉比赛，他就会非常生气。有一次，他甚至在输球后直接坐到场地内，谁来都劝不动他。”与范特鲁斯一样，当年的亨克主帅多梅尼克·奥利维耶里也碰到过类似场景。在他的记忆中，德布劳内似乎永远不会满足——“他总是说得少、做得多，为达成心中目标总会拼尽全力。”
在曼城遇到瓜迪奥拉后，德布劳内这个曾经被穆里尼奥称为“哭闹小孩”的天才球员，于冷峻和暴烈之中真正找到了平衡点。
除了自身心志更加成熟，德布劳内还得到了更多现任队友的认可。他并不具备孔帕尼的资历，抑或其它三位“队委会”成员的“西葡系”背景，如此条件下脱颖而出，颇具深意。
回溯-18这个冠军赛季，队内地位提升的德布劳内成为了瓜迪奥拉追求细节的先锋执行者：除了顺从主帅的食谱(瘦肉、蔬菜和鱼)，聘用私人厨师改善饮食，他甚至会在主罚直接任意球时遵循西班牙人的叮嘱。足总杯第4轮对手加的夫城人墙全力起跳的习惯被瓜迪奥拉敏锐捕捉，是役上半场第8分钟，德布劳内用一个干脆利落的“贴地斩”回报了教练组的情报工作。
“天才就是天才！”一个赛季下来，瓜迪奥拉对德布劳内的“吹捧词库”也经受了很大挑战。
换位之妙
去年12月，曼城主场4比1大胜热刺，瓜迪奥拉再次称赞了德布劳内的表现。“他在有球时极具威胁，不断创造机会；而无球防守时，他又能积极逼抢、满场飞奔，勤勉得就像一个踢野球的业余球员。”
本赛季英超33轮过后，比利时中场的跑动数据达到公里，全队第1，英超第9。德布劳内与瓜迪奥拉相得益彰早已不是秘密，在后者不断的启发和引导下，曼城17号得以突破舒适区，迎来职业生涯最好的赛季。
截至客场击败热刺的夺冠之战，德布劳内次传球、次成功的效率位列联赛第4，其中发生在进攻三区的传球有次，高居英超首位。此外，在助攻(15次)、创造机会(次)以及传球参与运动战射门(次)排行榜上，比利时中场也是傲视群雄。相较于此前两季的29次和33次，德布劳内本赛季场均向前传球数也增加到了46次。位置更加灵活的情况下，“丁丁”的场均传球次数增加20次，比赛主导力大幅提升。
不到两年时间，德布劳内身上传统边锋和内锋的印记已经完全褪去，小伙子愈发适应“自由8号位”这种设定。而说到这种调整和转变的起源，瓜迪奥拉其实要感谢比利时国家队主帅——罗伯托·马丁内斯。
年11月，比利时在布鲁塞尔8比1横扫爱沙尼亚，继续向俄罗斯世界杯迈进。本来一边倒的比赛过程，却激发了瓜迪奥拉的新思路。看到罗伯托·马丁内斯让德布劳内担当拖后中场，曼城主帅也动了大胆尝试一下的念头——“我可全都看见了，你可以在中路活动……接下来咱们在曼城也试试。”
虽然位置适度后撤，但德布劳内依然拥有在对方禁区前组织进攻的绝对指挥权，比利时人标志性的直传球也堪称英超各队防线的梦魇。
对德布劳内的理解和学习能力，瓜迪奥拉满怀信心。“他有那种特质，充满好奇心，球商超高，只需要有人点拨他一下就够了。”不过，从熟悉的前场位置后退，并且承担截然不同的战术职责，“丁丁”仍然陷入了一段阵痛和迷茫期。有些时候，他甚至会不知所措。
无论是德布劳内，还是斯特林、萨内，都在瓜帅手下经历了一段艰难的过渡期。萨内曾经告诉过队友斯特林，自己大概用了8、9个月的时间才真正学会为瓜迪奥拉的战术体系服务。如此看来，德布劳内的适应能力的确更胜一筹，主教练决意让他尝试新位置4个月后，比利时人在足总杯客胜米德尔斯堡一役茅塞顿开。他后来开心地告诉自己的朋友：“一切都没问题了，我终于明白瓜迪奥拉的真正用意了。”
曼城本赛季惯用阵型，著名足球战术作家乔纳森·威尔逊认为，瓜迪奥拉的中场布置很接近年的荷兰队和年的阿根廷队。“如果说费尔南迪尼奥在扮演维姆·扬森或阿梅里科·加列戈，戴维·席尔瓦近似于范哈内亨或肯佩斯，那么，德布劳内就是内斯肯斯或阿尔迪莱斯。他身上完美融合了个人技巧、活力以及简洁，比赛中充满创造性。”
通常情况下，曼城以超过七成的控球率掌握主动权时，每90分钟触球近百次的德布劳内就是加速器或催化剂。他的存在可以让平淡无奇的传递突然具有穿透力，他对对方防守的适当施压或减压，决定着球队进攻的深度或节奏。不同于过往的守株待兔，德布劳内现在可以更主动地创造进攻时间和空间；告别了上赛季九中门框的霉运，比利时中场一跃成为英超新科冠军的“真大腿”。
希冀之力
曼城提前5轮加冕英超，身为绝对主力的德布劳内获得了50万英镑奖金。在他看来，这支平均年龄只有26岁天的球队只是刚刚上路，未来仍然具备可观的上升和进步空间——欧冠赛场再度折戟，更加深了他和队友们卷土重来的信心。“一路走来，每个人都是各司其职，很好地完成了自己的任务。我真的非常享受-18赛季的点点滴滴。”
曼城队中脚法出众者大有人在，但定位球主罚权基本还是被德布劳内包揽，这一点也体现了瓜迪奥拉对比利时中场的绝对信任。
最近一年，外界对德布劳内的褒奖不绝于耳，在《泰晤士报》记者马修·赛义德看来，无论是移动、传球还是控球，曼城中场都在队中散发着罕见的“乘数效应”——“他对足球的理解和操控，就像卡斯帕罗夫之于国际象棋。”
本赛季“蓝月亮”不断赢球、最终刷新英超历史最长连胜纪录，德布劳内获得PFA赛季最佳球员呼声甚高。-74赛季该奖设立以来，从未有任何一名曼城球员企及于此。但令人遗憾的是，德布劳内今年遇到了一个强悍的对手，那就是欧冠1/4决赛让曼城吃到苦头、本赛季英超打出现象级数据的利物浦前锋穆罕默德·萨拉赫。
不同于场上的你来我往，联赛助攻王和射手榜领跑者的个人荣誉之争，只能以选票方式揭晓。
不久前，BBC请来17位业内专家(其中包括阿兰·希勒、兰帕德、丹尼·墨菲和杰梅因·耶纳斯)，请他们在德布劳内和萨拉赫之间做出选择，以此模拟PFA最佳球员评选。最终，以一己之力为“红军”多拿15个联赛积分的埃及前锋9票对8票胜出。
虽然PFA奖项只考虑英超表现，但利物浦与曼城在欧冠淘汰赛的对决，势必会决定很多印象分归属。更何况开启投票这段时间，埃及人势如破竹、进球节奏从未停止，博得更多