提到夏威夷，你会想到什么？是太平洋中部的碧海蓝天、灿烂骄阳，还是欢快悦耳的尤克里里和穿着草裙的HelloKitty？
人类和夏威夷群岛的相遇可以追溯到波利尼西亚人，他们划着独木舟率先登陆，成为了夏威夷最早的居民。到了大航海时代，欧洲人的船队载着探险家们越洋而来，其中最著名的、也是最先到达并最终死于夏威夷群岛的就是詹姆斯·库克，在这位英国皇家海军军官的笔下，那时的夏威夷就已经是栽种着香蕉、甘蔗、菠萝等水果，并笼罩着土著原始信仰的岛屿了。
如果说人类尚未到达之前的夏威夷充满着神秘气息，那么从人类踏足夏威夷之后，岛上就变成了隐形的“杀戮战场”，一场场物种之间的厮杀就此拉开帷幕，直至今日也还在继续。
夏威夷群岛的形成源自海底火山喷发造成的熔岩堆积，在类似这样远离大陆的火山岛上，很难有原生的陆地哺乳动物，但往往是鸟类的天堂。就夏威夷的情况看，这里在人类达到之前，可能只有夏威夷灰蓬毛蝠和夏威夷僧海豹两种本土哺乳动物，以及多种特有的鸟类，它们历经时间和环境的考验，在与世隔绝的夏威夷群岛上生息繁衍，而当人类到来，最先受到影响的也是它们。
随着波利尼西亚人一同到达夏威夷的家猪，成了岛上第一种外来的陆地哺乳动物，它们有的被放养，有的则逃出了圈笼，这些猪的破坏性极强，啃树、拱地等行为意味着植物和土壤环境的改变，而其散布各处的便便滋生出的细菌，也会影响到本土的鸟类。
久而久之，人类的土地、农田也开始受到影响，便利用同样作为入侵物种的狗驱赶、猎捕野猪，一方面野猪的数量的确得到了控制，但另一方面，狗在捕猎的过程中又威胁到了夏威夷僧海豹的生存，加上人们对僧海豹皮毛、脂肪和肉质的需求，这种夏威夷仅有的两种哺乳动物之一只能另寻栖身之所，结果在适应新环境、食物匮乏中濒临灭绝。
又比如随人类而抵达的老鼠，很喜欢捕食夏威夷树蜗牛，人们也热衷于收集树蜗牛的壳加工成装饰品，在双重夹击下，夏威夷树蜗牛的数量和种类急剧下降。人类养的家猫虽然能捕食老鼠，但是家猫和老鼠都堪称鸟类的“噩梦”，夏威夷本土的鸟类遇见突如其来的天敌，根本毫无招架之力。
举例来说，夏威夷蜜旋木雀曾经遍布岛上，到年时却仅剩下3只，究其原因，就与家猫和老鼠有关。它们不仅会直接捕杀夏威夷蜜旋木雀，还造成了其主要食物夏威夷树蜗牛的减少；又由于另一种入侵物种蚂蚁，将夏威夷蜜旋木雀所依赖的昆虫等食物消灭殆尽，最终造成这种夏威夷独有的鸟类成了灭绝物种的一员。
有一个数据可供参考，夏威夷现存的本土鸟类仅有35种，其中70%已经濒临灭绝，取而代之的是被人类带去的外来物种，昆虫、哺乳动物、植物都经历了类似的物种更迭。其实，就连夏威夷花环常用的木槿花、鸡蛋花都并非本土植物，而是入侵物种，木槿花原产自中国，鸡蛋花原产自墨西哥。
还有一种被列入“百大入侵物种”的米氏野牡丹，也给夏威夷的本土植物物种造成了不小的打击，米氏野牡丹是一种大叶野牡丹，观赏性极强，它原产自南美洲，但是其叶片通常能够超过30厘米，又厚又大，因此会挡住阳光，使得下层的植被难以生长，同时米氏野牡丹能长到15米以上，大叶片上积攒的露水滴向地面土壤时，很容易使土壤遭到严重侵蚀，缺少阳光和土壤保护力不足对于本土植物来说是毁灭性打击。
事实上，物种很少会因为单一的原因而灭绝，但是很可能会受到连锁反应的影响，比如自然环境的变化导致的食物匮乏、栖息地破坏，外来入侵物种引起的食物链、生态位改变等等都会导致物种数量的下降乃至灭绝。因此，虽然如今的夏威夷是公认的度假天堂，每年吸引着数以百万计的游客，但也正是人类，给它带去了彻头彻尾的变化，这也是夏威夷得名“物种灭绝之都”的原因。