图示：英国石油公司异构化装置启动，造成15名工人死亡，人受伤。
毫无疑问，人人都是决策者。
但通常情况下，我们的决策是局部的或个人的，对其他人造成的影响微乎其微。比如，今晚你要不要跑步。
然而，某些集体决策或社会决策，不仅会对决策者造成影响，还会给群众整体带来惨痛后果，如生命损失、资产损失、经济损失等。
面对一些公共决策，人们时常都会有产生质疑，“为什么非要这样？”“为什么知道方向错了，就是不回头？”“因为与执权者利益相关，所以视而不见吗？”……
有些是与生态环境有关，有些是与医疗卫生有关，有些是与经济市场有关。但它们都指向一个共同话题：“为什么一些社会做出了灾难性决策？”
《为什么一些社会做出了灾难性的决策？》
——贾雷德·戴蒙德
摘自《文化：关于社会、艺术、权利和技术的新科学》
01
令人费解的
愚昧无知
教育其实也是学生向教师传授知识，并对教师的假设提出挑战。这正是我在过去几个月中的经历。
在我的学术生涯中，我第一次给加州大学洛杉矶分校的本科生开了一门课，课程的主题是社会的崩溃。为什么有些社会在历史的长河中土崩瓦解，而有些社会却能一直维持到现在？
课上，我和学生一起探讨一些著名文明的衰落，比如美国西南部的阿纳萨齐印第安人、墨西哥尤卡坦半岛的古玛雅文明、复活节岛上的社群、东南亚的吴哥窟、非洲的大津巴布韦遗址、两河流域新月沃地上的部族以及印度河流域的哈拉帕文化等。
从最近20年的考古发现来看，由于过度开采他们赖以生存的环境资源，这些文明将自己赖以生存的环境破坏殆尽，并最终将自己毁灭得支离破碎。
比如，复活节岛上的波利尼西亚人，他们生存的岛屿原本植被繁茂，甚至拥有世界上最高大的棕榈树。渐渐地，岛民们开始砍伐森林，用木材制造独木舟、生火、运送雕塑、抬雕塑、做木雕等。终于有一天，他们伐倒了所有的森林，岛上所有的树木都灭绝了，他们再也没有木材用来制作独木舟、竖立雕塑了，也没有树木来保持水土、防止侵蚀了。
他们的社会最终崩溃于一场由于食人引发的瘟疫，造成90%的岛民死亡。
最让我的学生费解的一个问题，我以前却从未想过：一个社会究竟是怎么做出这样一个灾难性的决策的，竟然将自己赖以生存的树木全部砍倒了？
我的学生想知道，当复活节岛上的岛民砍倒最后一棵棕榈树时，他们说了什么。他们是在说“我们可是伐木工人，别管那些树”，还是在说“这是我的树，我有权这么干，请尊重我的私有产权”？当然，所有这些岛民一定早已意识到将森林砍尽会给自己造成怎样的后果。要知道，把树砍光可不是个微不足道的小问题。
还有学生想知道，如果年后人类还存在的话，那时的人们会不会像现在我们惊讶于这些岛民的愚昧无知一样，也震惊于我们的愚昧无知呢？
图源：whatsondisneyplus.