在北方，酸枣树通常是指鼠李科的酸枣树落叶灌木或小乔木。酸枣就是“荆棘丛生”中的“棘”，也叫棘棘花、葛针。
山区丘陵地可以说是漫山遍野的。秋天酸枣成熟，个头很小，枣核挺大、红彤彤的却没啥果肉。但是每到秋天，都有很多人会采摘酸枣。
总体而言，酸枣树主要有以下三个方面的用途。
一、保持水土，防护生态
酸枣大多作为野生状态存在的，在北方山区、丘陵地阳坡或半阳坡较多。它耐旱、耐盐碱、耐寒、耐瘠薄的土壤类型，适应能力很强，甚至一些石头缝儿、陡峭的崖壁上都能见到。
酸枣的根系发达，萌蘖能力很强，在地下能够交织成网状，是一种优质的水土保持树木，固土护坡价值极高。
酸枣叶片小，蒸发小，抗旱性能好，是作为防风固沙、水土保持的优质树种，在生态防护方面，利用价值大。酸枣还是北方果园的防护林经常选择的树种。
二、枣树嫁接的优质砧木
果树的嫁接，一般是选择一个适应能力很强的野生树种做砧木，接穗选择果品优质的树种，而酸枣树，适应能力强，是很好的砧木品种。
酸枣和枣树都是鼠李科的植物，亲缘关系比较近些，嫁接容易成活，因此酸枣是枣树的优质砧木，利用价值较高。
三、酸枣的经济价值
1）果实
酸枣也有很多品种，有果型稍大的，也有小果型的。它的果实含有丰富的有机酸、糖类、维生素和矿质营养元素，营养价值高，在食品开发方面潜力很大。
据悉，关于酸枣，目前开发的产品有酸枣酒、酸枣茶、酸枣汁、酸枣糕等。另外它的果皮颜色深，是很好的天然色素。
2）酸枣仁
酸枣的核较大，敲开之后，便会见到里面的种仁，这可是极好的药材呢。酸枣仁含有丰富的*酮类、三萜皂苷类、甾醇和生物碱类等多种功能成分，安神、养肝，药用价值高。
农村有专门收购酸枣的，记得去年秋天回枣庄，看到婆婆摘花椒的间歇摘下来的酸枣儿，一两斤左右，说是可以卖钱，一斤一两块钱左右。
以上就是酸枣树三个主要方面的用途，个人感觉，目前酸枣树在水土保持方面应用最广了，北方很多山区都能见到。酸枣全身是宝，更多的价值有待于持续开发！
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